Michael Zhan

Michael Zhan ha pasado más de una década en las montañas de té de China, abasteciendo material para las colecciones de Teamotea. Su trabajo lo lleva desde los antiguos bosques de árboles de Xīshuāngbǎnnà, en Yunnan — donde selecciona lotes únicos de Shēng Pǔ'ěr (生普洱) — hasta los afloramientos rocosos de Wǔyí Shān, en Fujian, donde elige partidas de Dà Hóng Páo (大红袍) y otros yán chá (岩茶). Esta profunda experiencia de campo fundamenta todo lo que hace, pero su verdadera pasión reside en la silenciosa conversación entre la hoja y la arcilla.

Durante sus viajes de abastecimiento, Michael comenzó a coleccionar teteras Yíxīng (宜兴), atraído por la forma en que una tetera zǐshā (紫砂) bien elegida puede transformar un té ya de por sí excelente. Su curiosidad se convirtió en un estudio formal de la composición mineral de la arcilla, la forma de la tetera y las técnicas de cocción, y en 2023 ya estaba organizando su primera velada de teteras Yixing para un pequeño grupo en Viena. El formato era sencillo — seis personas, tres teteras, dos tés — pero la respuesta fue inmediata. Los participantes descubrieron que el mismo Shēng Pǔ'ěr sabía completamente diferente cuando se servía desde una tetera qīng shuǐ ní (清水泥) de los años 80 que desde una moderna zhū ní (朱泥).

Actualmente, la velada de teteras Yixing de Viena se celebra varias veces al año, a menudo como parte del calendario curado de tea.events. Cada reunión es deliberadamente pequeña: un puñado de invitados, una mesa tranquila y una secuenciación lenta de tés que va de lo ligero a lo oscuro, a veces rastreando un mismo té a través de varios tipos de arcilla. Michael rara vez habla más de lo necesario — las teteras y el té enseñan la mayor parte — pero sus observaciones sobre la porosidad mineral, la retención del calor y la forma en que un hú (壶) recuerda cada sesión son el hilo que mantiene unida la velada.

Quienes deseen profundizar pueden explorar la ciencia de los materiales que hay detrás de estos emparejamientos a través de tea.school, donde Michael contribuyó al módulo arcilla-y-hoja, mientras que una selección de las teteras que adquiere aparece periódicamente en shop.thetea.app. Para Michael, el objetivo nunca es convertir una tetera Yixing en una mercancía, sino ayudar a unas pocas personas cada vez a comprender que una tetera bien elegida es una compañera de vida — una que se enriquece con cada infusión.