Comment se déroule la soirée
La salle accueille vingt-quatre personnes réparties autour de trois longues tables, chacune garnie d’un gàiwǎn (盖碗) partagé, d’un petit pichet de justice et de tasses de dégustation en céladon pâle. Mei Yang prépare et sert du Dān Cōng (单丛) depuis quinze ans, principalement depuis Chaozhou et Guangzhou, et cette étape londonienne est la troisième d’une petite tournée européenne qu’elle mène en juillet — Berlin et Amsterdam précédant, Édimbourg suivant, le tout coordonné via tea.travel.
Les trente premières minutes sont consacrées aux présentations et à une courte orientation. Mei explique ce qui distingue le Fèng Huáng Dān Cōng (凤凰单丛) des autres oolongs — la cueillette mono-tronc, les jardins en crête au-dessus de 800 mètres à Wudong, la finition au charbon de bois à laquelle les anciens cultivateurs tiennent encore. Aucune dégustation pour l’instant. Elle souhaite que la salle s’installe.
Le premier cultivar est servi aux alentours de 19:00. Il s’agit du Mí Lán Xiāng (蜜兰香) — orchidée miel — issu d’une récolte de printemps 2024, arbres de cinquante ans, torréfaction moyenne. Trois infusions : douze secondes, dix-huit, vingt-cinq. Mei parle pendant que les feuilles s’ouvrent : où se trouvent les arbustes sur la pente, qui les a cueillis, comment la finition au charbon bèi huǒ (焙火) a été minutée. On encourage les invités à ne rien écrire pendant la première tasse, simplement à boire. Les notes viennent au deuxième passage.
Le deuxième cultivar est le Yā Shǐ Xiāng (鸭屎香) — le fameux parfum d’excréments de canard, qui est en réalité une note florale élevée qui se dégage du bord de la tasse avant même que l’on ne goûte. Même millésime, torréfaction plus légère. Le contraste avec le Mí Lán Xiāng constitue le premier véritable moment pédagogique de la soirée, et Mei fait généralement une pause ici pour dix minutes de questions.
Une courte pause à 19:50. De l’eau, des sablés nature d’une boulangerie de Hackney, et l’occasion de s’étirer. La salle se réorganise — les invités changent de place afin que la seconde partie soit servie par une main différente à chaque table.
La seconde partie couvre trois cultivars à la suite : Xìng Rén Xiāng (杏仁香, amande), Zhī Lán Xiāng (芝兰香, iris orchidée), et un thé de lignée Sòng Zhǒng (宋种) fortement torréfié — le matériau le plus ancien de la soirée, issu d’arbres que Mei estime à plus d’un siècle. Le Sòng Zhǒng est servi en dernier à dessein. Après quatre-vingt-dix minutes de notes florales vives et élevées, l’étreinte minérale profonde d’un dancong de vieux arbres au fini charbon de bois redéfinit ce que les invités pensent qu’un oolong peut goûter. C’est la feuille dont les gens se souviennent dans le train du retour.
Les vingt dernières minutes sont libres — Mei répond aux questions, parle des cinq thés qui sont disponibles via shop.thetea.app pour ceux qui souhaitent en emporter, et oriente ceux qui s’intéressent à une étude plus approfondie vers le cours de six semaines sur les oolongs de tea.school et les dégustations animées par des experts sur tea.community. Nous fermons à 21:30. Toute personne souhaitant rester pour une dernière infusion du Sòng Zhǒng est la bienvenue — il reste généralement assez de feuilles dans le gàiwǎn pour une dernière tasse honnête.
Ce que vous obtenez
- Cinq cultivars nommés de Dān Cōng (单丛) issus des récoltes de printemps 2024 et 2025, tous mono-origine Phoenix Mountain
- Service gongfu en vaisselle céladon pâle — gàiwǎn, pichet de justice, tasse de dégustation par invité
- Livret de notes de dégustation avec profils de cultivar, coordonnées des jardins et niveaux de torréfaction
- Trois heures avec Mei Yang, quinze ans de pratique du Dān Cōng entre Chaozhou et Guangzhou
- Accompagnement léger — sablés nature d’une boulangerie de Hackney, eau plate et gazeuse
- Code de réduction de 10% pour l’un des cinq cultivars sur shop.thetea.app, valable jusqu’en août
- Optionnel — les membres de tea.community bénéficient de 10 € de réduction sur le prochain pop-up londonien
Informations pratiques
- Lieu — Salon de thé indépendant à Hackney, E8 — adresse complète envoyée lors de la confirmation. À dix minutes de la gare Hackney Central overground.
- Tenue — Celle dans laquelle vous êtes arrivé. Manches longues recommandées à proximité de l’eau chaude et des feuilles finies au charbon de bois.
- Nourriture — Sablés nature et eau fournis. Pas de repas complet. De nombreux invités mangent avant au Broadway Market.
- Accessibilité — Entrée sans marche, toilettes accessibles au rez-de-chaussée. Veuillez signaler tout besoin alimentaire ou de mobilité lors de la réservation.
- Langue — Anglais tout au long. Mei répond également aux questions en mandarin et en cantonais.
- Matériel inclus — Toute la vaisselle à thé est fournie. Pas besoin d’apporter votre propre gàiwǎn ni votre tasse. Carnet de notes bienvenu.
- Note météo — Soirée de juillet — une couche légère pour le retour. La salle elle-même est chaude en raison des bouilloires.